結城病院

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　一昨年サンフランシスコを訪れた際、ぜひにと足を延ばしのたが世界的に有名なヨセミテ国立公園でした。カリフォルニア州のシエラネバダ山脈に広がるこの国立公園は、面積約3,000km2におよぶ巨大な花崗岩の岩壁、氷河が削り出した渓谷、美しい滝や森林で知られ、1984年にはユネスコ世界自然遺産にも登録されています。

　
　今回の旅では現地でレンタカーを借り、自分で運転してヨセミテまで往復およそ750km(ほぼ東京-名古屋間)を日帰り移動しました。アメリカでの、特に運転が荒いと言われるカリフォルニアでの長距離運転には多少不安もありましたが、クルーズコントロールやレーンコントロール機能など、ほぼ自動運転に近い状態で走行できたため、想像以上に快適で楽なドライブでした。

　ヨセミテ公園に到着してまず目を奪われたのは、「ハーフドーム」と呼ばれる巨大な岩山です。名前の通り、まるで巨大なドームを半分に切り取ったような独特の形をしており、公園の象徴的存在となっています。(残念ながら2Dの写真では伝えきれませんが)最高地点から見る一連の姿は圧巻で、その圧倒的な存在感に言葉を失うほどであり、かつて先住民たちはこの岩を神聖な存在として崇めていたとも言われ、その歴史に思いを馳せながら眺める景色は格別でした。

　このハーフドームには、アウトドアブランド「The North Face」のロゴのモチーフになったという有名な話があります(諸説あり)。自然の造形そのものがブランドの象徴になるというのも、ヨセミテのスケールの大きさを感じさせました　。

　さらに印象的だったのが、「エル・キャピタン」と呼ばれる巨大な一枚岩です。高さは900m近くあり、世界中のロッククライマーの憧れの存在となっています。岩肌をよく見ると、小さな点のように見えるクライマーたちが岩壁に張り付いているのが分かります。彼らは途中の岩壁に簡易テントを吊り下げ、何日も泊まり込みながら登攀を続けるといわれます。垂直に近い巨大な岩壁で生活しながら登るという話を聞いた時は、まるで映画の世界のように感じました。

　また、これらのヨセミテの風景は、AppleのMacintoshとも深い縁があり、Mac OS Xでは長年にわたり「Yosemite」も含めこの地に関わるものがOSの名称として使われ、壁紙にも当地の美しい景色が採用されました。実際に現地を訪れると、見覚えのある風景が次々と現れ、「あのMacの画面はここだったのか」とひじょうに感慨深い気持ちになりました。現在の我が家のiMacのデスクトップ画面は当然ながらこの時に撮影した１コマとなっています。
自然とテクノロジーが不思議に結びついたような感覚も、この旅の印象深い思い出の一つとなりました。

　最後までお読みいただき、ありがとうございました。